Monte, Madeira: la funivia di Funchal, la discesa in slittino e il giardino di Monte Palace

Monte in un minuto: cosa fare e quanto costa

Monte è la parrocchia sulla collina direttamente sopra Funchal, a circa 550 metri di altezza, e per la maggior parte dei visitatori è una mattinata costruita su tre cose: la salita in funivia dalla città vecchia, il Monte Palace Tropical Garden in cima e la discesa con lo slittino di vimini. Aggiungete la chiesa bianca che veglia su tutta la baia, una piazza con una fontana e un chiosco della banda, e una seconda funivia che attraversa la valle verso il Giardino Botanico, e avrete mezza giornata che può essere splendida o di corsa, quasi interamente a seconda di come la pianificate.

Ho fatto ogni parte di persona, la funivia di Funchal nel maggio 2022, il giardino e la chiesa nell'aprile 2023, lo slittino nel giugno 2024 e la funivia per il Giardino Botanico nel settembre 2024, e da allora sono tornato al giardino perché merita una seconda visita, più lenta. Quello che segue è la versione che do agli ospiti che chiedono, con i prezzi 2026 verificati con ciascun operatore.

• Salita in funivia: €16 solo andata, €22 andata e ritorno, tutti i giorni 08:45–17:45.
• Monte Palace Tropical Garden: €18, museo e degustazione di vino Moscatel inclusi, bambini fino a 14 anni gratis con un adulto.
• Chiesa di Monte: gratis.
• Discesa in slittino: €30 per una persona, €40 per due, €60 per tre, solo dal lunedì al sabato.
• Ritorno da Livramento: autobus 19 a €2.05 a bordo, oppure un taxi o Bolt.
• Tempo da prevedere: almeno mezza giornata, tutta la mattina se volete il giardino senza guardare l'orologio.
• L'unica cosa da sapere: lo slittino non vi riporta a Funchal, si ferma a Livramento, circa a metà della discesa.

La funivia di Funchal per Monte

La funivia di Funchal (Teleférico do Funchal) è il modo facile per salire e la vista migliore sulla città che possiate avere senza un'auto. La stazione di partenza si trova sul lungomare al margine della Zona Velha, la città vecchia, accanto al giardino Almirante Reis, e la linea sale per 3,2 km sopra tetti, terrazze di banani e la valle João Gomes fino a Largo das Babosas a Monte. La corsa dura 15–18 minuti, abbastanza perché la città si rimpicciolisca fino a diventare una mappa della baia sotto di voi.

La linea è rimasta chiusa da gennaio fino alla fine di marzo 2026 per lavori e ha riaperto il 2 aprile con 44 cabine, cinque delle quali con pavimento in vetro. Le cabine con pavimento in vetro costano €10 in più e dipendono dalla disponibilità in stazione, quindi consideratele un bonus, non un piano. I bambini fino a 6 anni viaggiano gratis, e i biglietti acquistati online sono validi 60 giorni, il che vi permette di saltare la coda alla biglietteria e andare direttamente all'imbarco.

Quando l'ho presa nel maggio 2022 sono salito e non sono tornato dallo stesso lato, che è la scelta che continuo a consigliare: un biglietto di sola andata in salita, poi lo slittino o una passeggiata nel giardino, poi l'autobus o un taxi in discesa. L'andata e ritorno ha senso solo se state saltando lo slittino.

Se soggiornate nella nostra Downtown villa, affacciata sui Giardini Municipali in Rua Ivens, la città vecchia è a circa 20 minuti a piedi dalla porta, e la stazione di partenza è al suo margine. Dal Beachfront penthouse nel Lido, gli autobus dalla fermata al cancello arrivano al lungomare Avenida do Mar in circa 20 minuti, e la stazione è una passeggiata verso est lungo l'acqua.

• Dove: stazione di partenza sul lungomare vicino alla Zona Velha, map; stazione di arrivo a Largo das Babosas, Monte.
• Costo: €16 solo andata, €22 andata e ritorno per adulti; €8 e €10 per bambini 7–14; pavimento in vetro €26 e €32, dal 2026.
• Orari: tutti i giorni 08:45–17:45, chiuso il 25 dicembre.
• Tempo necessario: 15–18 minuti a tratta.
• Orario migliore: all'apertura, le code aumentano da metà mattina, peggio quando le navi da crociera sono in porto.
• Prenota: e-ticket online sul sito dell'operatore, validi 60 giorni.

Monte Palace Tropical Garden

Il Monte Palace Tropical Garden è il motivo per cui salirei a Monte anche senza lo slittino. Copre circa 70.000 metri quadrati di ripido pendio, secondo i dati del giardino, intorno all'ex Quinta do Prazer, che divenne un hotel nel 1897 e fu trasformata in giardino da José Berardo a partire dal 1987. Quello che percorrete oggi è in parte giardino botanico, in parte galleria a cielo aperto: un giardino orientale con ponti rossi, pagode e laghi con koi, cicadee e specie autoctone della foresta di laurisilva, circa 40 pannelli di azulejos che raccontano la storia del Portogallo, un lungo pannello in azulejos sui portoghesi in Giappone e un giardino di sculture contemporanee in pietra dello Zimbabwe tra le cicadee.

Il biglietto comprende anche il museo in cima al giardino, con una collezione di minerali al piano terra e due piani di arte moderna e contemporanea della Collezione Berardo, e una degustazione di vino Moscatel al Bluehouse Café.

Questa è la parte di Monte che tutti sottovalutano, e anch'io l'ho fatto. Quando l'ho visitato per la prima volta nell'aprile 2023 l'avevo in testa come una sosta veloce tra due funivie. Tra i giardini, i laghi, l'arte e le risalite, non è affatto così, io metterei in conto almeno due ore, e ci sono tornato proprio per vederlo senza fretta. Il consiglio del giardino è tra un'ora e mezza e due ore e mezza.

Ci sono tre ingressi, e il più pratico è la biglietteria proprio all'uscita della funivia. Il museo e il café sono nel punto più alto, quindi entrare dall'alto e scendere vi risparmia le gambe, e l'unica regola che vale la pena sapere è che non è previsto il rientro con lo stesso biglietto.

• Dove: accanto all'uscita della funivia a Largo das Babosas, map.
• Costo: €18 per adulti, bambini fino a 14 anni gratis con un adulto, museo e degustazione di Moscatel inclusi, dal 2026.
• Orari: 09:00–18:00 da ottobre a marzo dal 2026, ultimo ingresso 17:15; 09:00–19:00 da aprile a settembre, ultimo ingresso 18:15; museo 09:00–17:30.
• Tempo necessario: almeno due ore.
• Orario migliore: subito dopo una funivia mattutina, prima che arrivino i gruppi delle crociere.
• Prenota: i biglietti online sono validi un anno e hanno una corsia fast-track alla biglietteria vicino alla funivia e all'ingresso Belvedere.

La chiesa di Monte e il villaggio intorno

A pochi minuti a piedi dal giardino, in cima a una lunga scalinata di circa 70 gradini, si trova la Church of Our Lady of Monte (Nossa Senhora do Monte), la facciata bianca e grigia che si vede da quasi ogni punto di Funchal. L'attuale chiesa fu consacrata nel 1818, ed è il principale luogo di pellegrinaggio dell'isola: il 14 e 15 agosto la festa dell'Assunzione riempie la piazza e i gradini di pellegrini da tutta Madeira. L'ingresso è gratuito.

All'interno, in una cappella laterale, si trova la tomba di Charles I (Karl I), l'ultimo Imperatore d'Austria. Fu esiliato a Madeira dopo la Prima guerra mondiale e morì di polmonite alla Quinta do Monte il 1 aprile 1922, ed è stato beatificato nel 2004. Quando l'ho visitata nell'aprile 2023 è stato questo, più della vista, a restarmi impresso: un imperatore asburgico sepolto su una collina sopra Funchal, a pochi passi da dove partono gli slittini.

Sotto la chiesa, Largo da Fonte è la piazza del villaggio, con un chiosco della banda del 1890, la fontana della Vergine e un paio di caffè. Monte Station, un piccolo centro interpretativo gratuito sulla piazza, racconta la storia della ferrovia a cremagliera che saliva da Funchal tra il 1893 e il 1943, prima che strade e funivia la sostituissero; controllate gli orari prima di andare, perché non apre tutti i giorni. Il parco municipale di Monte accanto è il parco municipale più alto del Portogallo ed è un posto tranquillo per sedersi. La Quinta Jardins do Imperador, la tenuta dove Charles I morì, è chiusa dall'autunno 2026, senza una data di riapertura annunciata.

• Dove: sopra Largo da Fonte, a pochi minuti a piedi dalla funivia, map.
• Costo: gratis.
• Tempo necessario: 20–30 minuti per la chiesa e la piazza.
• Orario migliore: poco prima dello slittino, perché la corsa parte sotto la scalinata.

La discesa in slittino di Monte

Il Monte toboggan (i carros de cesto, o Korbschlitten per i visitatori tedeschi) è una slitta di vimini su pattini di legno, spinta e guidata lungo la strada pubblica da due conducenti, i carreiros, vestiti di bianco con cappelli di paglia a canottiera, che frenano con le suole di gomma degli stivali. La tradizione lo fa risalire a circa il 1850, come modo rapido per scendere da Monte alla città; oggi sono i dieci minuti più famosi dell'isola.

La corsa parte subito sotto la scalinata della chiesa e scende per circa 2 km lungo il Caminho do Monte fino a Livramento in circa dieci minuti. È veloce, rumorosa e davvero divertente. Quando l'ho fatta nel giugno 2024 quella è stata esattamente la mia reazione, e anche la reazione di metà delle persone intorno a me in fondo, quando hanno capito che non erano a Funchal. Questa è l'unica cosa che direi a un amico: lo slittino è fantastico, ma finisce a Livramento, non in centro, e avete ancora una collina ripida da scendere. La sezione successiva parla proprio di questo.

I biglietti si vendono sul posto, per lo stesso giorno, senza prenotazione online. Un fotografo vi scatta una foto durante la discesa e vi propone la stampa all'arrivo, e i carreiros possono chiedere una mancia, entrambe le cose sono opzionali. Le slitte da tre persone non circolano quando la strada è bagnata.

Il percorso usa una strada pubblica, e gli incidenti, anche se rari, accadono: il 7 ottobre 2026 una slitta si è schiantata e i suoi due passeggeri, una coppia britannica, sono rimasti feriti; alcuni media portoghesi hanno descritto le ferite come gravi. Alla data di questa guida la corsa è in normale esercizio; se vi preoccupa, la funivia e l'autobus vi riportano giù altrettanto bene.

• Dove: sotto la scalinata della chiesa di Monte, map; arrivo a Livramento.
• Costo: €30 per una persona, €40 per due, €60 per tre, dal 2026.
• Orari: dal lunedì al sabato 09:00–18:00, ultima partenza da Monte alle 17:45; nessuna corsa la domenica, il 14 e 15 agosto, il 25 dicembre, il 1 gennaio, il Venerdì Santo e la domenica di Pasqua.
• Tempo necessario: circa dieci minuti di corsa, più la coda.
• Orario migliore: presto, e mai in una mattina con diverse navi da crociera in porto, quando la coda può arrivare a ore.
• Prenota: non è possibile, acquistate sul posto, lo stesso giorno.

Tornare a Funchal dall'arrivo dello slittino a Livramento

"E dopo lo slittino, come torno a Funchal?" è la domanda che i nostri ospiti fanno più spesso su Monte, quindi merita una sezione a parte. Livramento è un tratto residenziale della stessa collina, e dall'arrivo ci sono quattro modi per scendere.

• Autobus: la linea 19 ferma vicino all'arrivo (fermate Livramento) e scende fino al centro città a Praça da Autonomia; €2.05 pagati a bordo in contanti, €1.45 con una carta Giro acquistata in anticipo, dal 2026.
• Bolt: di solito l'opzione più economica porta a porta quando c'è un'auto libera nelle vicinanze.
• Taxi: i taxi aspettano all'arrivo; concordate la tariffa prima di salire, perché i visitatori segnalano quote fisse intorno a €20–25.
• A piedi: 30–45 minuti, tutta discesa ripida su strade strette con tratti di ciottoli.

Non farei affidamento sul proseguire a piedi senza controllare prima la distanza e, soprattutto, la pendenza. Non è una camminata lunga sulla mappa, ma è abbastanza ripida da farsi sentire su ginocchia e sandali, e sotto il sole di mezzogiorno non è la passeggiata gentile che sembra dall'alto. Se siete con bambini o con chiunque non sia abituato alle salite, prendete l'autobus o un'auto.

La funivia per il Giardino Botanico

Una seconda funivia, separata, parte dalla stessa piazza di Monte, Largo das Babosas, e attraversa la valle João Gomes fino alla stazione della funivia per il Giardino Botanico vicino al Madeira Botanical Garden. La linea è lunga 1.600 metri e il viaggio dura circa nove minuti per tratta, un attraversamento più tranquillo rispetto alla funivia principale.

L'ho presa nel settembre 2024, ed è l'aggiunta giusta per chi preferisce i giardini agli slittini: Monte Palace al mattino, la traversata, poi il Giardino Botanico con il suo parterre a tappeto e la vista sulla baia, e poi autobus o taxi per scendere. È una compagnia separata con biglietti separati, e vale solo se intendete visitare il giardino all'altro capo; il Giardino Botanico richiede circa un'ora e mezza o due ore per conto suo.

• Dove: Largo das Babosas a Monte fino alla stazione del Giardino Botanico su Caminho das Voltas, map.
• Costo: €11 solo andata, €16 andata e ritorno; con ingresso al Giardino Botanico €19 e €24; bambini 7–14 €6 e €9; sotto i 7 gratis, dal 2026.
• Orari: tutti i giorni 09:00–17:00, ultimo imbarco 16:50, chiuso il 25 dicembre.
• Tempo necessario: circa nove minuti per tratta, più il giardino.
• Prenota: online, con uno sconto del 10%.

Mezza giornata a Monte, passo dopo passo

L'errore più comune che vedo è cercare di far stare funivia, Monte Palace, chiesa, slittino e Giardino Botanico in una mattina stretta. Potete combinare molto nello stesso giorno, ma Monte è molto più piacevole quando non guardate l'orologio in continuazione. Ecco l'ordine che funziona, con tempi realistici per un giorno feriale fuori dalla ressa delle crociere.

1. 08:45, salita in funivia: siate alla stazione di partenza all'apertura, biglietto di sola andata acquistato online.
2. 09:15, Monte Palace: entrate dal varco della funivia e scendete attraversando il giardino; due ore, caffè incluso.
3. 11:30, chiesa e Largo da Fonte: salite i gradini, vedete la tomba dell'imperatore, una bevanda in piazza.
4. 12:00, slittino: dieci minuti fino a Livramento, poi autobus 19 o un'auto in città per pranzo.

Di domenica o in uno dei giorni di chiusura dello slittino, quando non funziona, sostituitelo con la funivia per il Giardino Botanico e il Giardino Botanico, poi scendete in autobus o taxi da lì. In un giorno con diverse navi da crociera in porto, controllate i movimenti delle navi la sera prima; se è affollato, andate prima allo slittino mentre la coda è corta, e fate il giardino dopo. Se preferite limitarvi a un'ora e mezza, prendete la funivia su e giù e dedicate il tempo solo al giardino.

Per il pranzo dopo, la città vecchia è il punto di approdo naturale, e la nostra guida gastronomica di Funchal indica dove mangiare lì. Monte compare anche nella nostra lista delle migliori cose da fare a Madeira, se state costruendo un'intera settimana.

Meteo, folla e accessibilità

Monte è circa 3–5 °C più fresco del lungomare e spesso sta nelle nuvole quando la costa è al sole, quindi portate uno strato leggero anche in estate; il giardino stesso suggerisce una giacca leggera. Un vento forte può sospendere la funivia, e ciottoli e gradini bagnati diventano scivolosi. Se le previsioni sono grigie, il giardino vale comunque la pena, lo slittino meno. La nostra guida al periodo migliore per visitare Madeira copre l'isola mese per mese.

La folla dipende più dal porto che dalla stagione. Le navi di solito attraccano presto al mattino e ripartono nel tardo pomeriggio, e un giorno con due o tre in porto riempie la funivia da metà mattina e trasforma la coda dello slittino in un'attesa di ore. Partire presto risolve gran parte del problema.

Per chi ha mobilità ridotta, l'operatore della funivia dice che le aree di imbarco e le cabine sono facilmente accessibili, con personale disponibile ad aiutare e una sedia a rotelle per cabina. Il giardino di Monte Palace è ripido, con un trenino a pagamento (€5 per adulto per tratta) tra il lago centrale e l'ingresso Caminho das Babosas n. 4, e ci sono posti dove lasciare i passeggini (chiedete alla biglietteria). La scalinata della chiesa e lo slittino non sono adatti alle sedie a rotelle. Gli autobus 20, 21, 22 e 48 collegano il centro di Funchal a Monte se preferite saltare del tutto la funivia.

FAQ su Monte

Quanto costa la discesa in slittino a Madeira?

€30 per una persona, €40 per due e €60 per tre, dal 2026, pagati sul posto. Molti siti mostrano ancora i vecchi prezzi di €27.50 e €35.

Dove finisce lo slittino di Madeira?

A Livramento, circa 2 km sotto Monte e ancora ben sopra il centro città. Da lì prendete l'autobus 19, un taxi o Bolt, oppure camminate 30–45 minuti in discesa.

Quanto costa la funivia di Funchal?

€16 solo andata e €22 andata e ritorno per adulti, €8 e €10 per bambini dai 7 ai 14 anni, gratis sotto i 7, dal 2026.

Quanto tempo serve per il Monte Palace Tropical Garden?

Almeno due ore. Il giardino consiglia tra un'ora e mezza e due ore e mezza, e le risalite tra i livelli richiedono più tempo di quanto suggerisca la mappa.

Lo slittino funziona la domenica?

No. Funziona dal lunedì al sabato, e chiude anche il 14 e 15 agosto, il 25 dicembre, il 1 gennaio, il Venerdì Santo e la domenica di Pasqua.

Si può salire a piedi a Monte da Funchal?

Si può, ma è una lunga salita ripida su strade e vecchi sentieri; la maggior parte delle persone prende la funivia o gli autobus 20, 21, 22 o 48 per salire e risparmia le gambe per il giardino.