Monte, Madère : le téléphérique de Funchal, la descente en traîneau et le jardin de Monte Palace

Monte en une minute : que faire et combien ça coûte

Monte est la paroisse sur la colline juste au-dessus de Funchal, à environ 550 mètres d’altitude, et pour la plupart des visiteurs, cela se résume à une matinée construite autour de trois choses : la montée en téléphérique depuis la vieille ville, le Monte Palace Tropical Garden au sommet, et la descente en traîneau en osier pour redescendre. Ajoutez l’église blanche qui veille sur toute la baie, une place avec une fontaine et un kiosque à musique, ainsi qu’un second téléphérique qui traverse la vallée jusqu’au Jardin botanique, et vous obtenez une demi-journée qui peut être charmante ou expédiée, selon presque entièrement la façon dont vous la planifiez.

J’ai fait chaque étape moi-même, le téléphérique de Funchal en mai 2022, le jardin et l’église en avril 2023, le traîneau en juin 2024 et le téléphérique du Jardin botanique en septembre 2024, et je suis depuis retourné au jardin parce qu’il mérite une seconde visite, plus lente. Ce qui suit est la version que je donne aux voyageurs qui demandent, avec les prix 2026 vérifiés auprès de chaque opérateur.

• Téléphérique à la montée : €16 l’aller simple, €22 l’aller-retour, tous les jours 08:45–17:45.
• Monte Palace Tropical Garden : €18, musée et dégustation de vin Moscatel inclus, enfants jusqu’à 14 ans gratuits avec un adulte.
• Église de Monte : gratuit.
• Descente en traîneau : €30 pour une personne, €40 pour deux, €60 pour trois, du lundi au samedi uniquement.
• Retour depuis Livramento : bus 19 pour €2.05 à bord, ou un taxi ou Bolt.
• Temps à prévoir : au moins une demi-journée, une matinée complète si vous voulez profiter du jardin sans regarder l’heure.
• La chose à savoir : le traîneau ne vous ramène pas à Funchal, il s’arrête à Livramento, à peu près à mi-pente.

Le téléphérique de Funchal vers Monte

Le téléphérique de Funchal (Teleférico do Funchal) est la façon la plus simple de monter et la meilleure vue sur la ville que vous aurez sans voiture. La station basse se trouve en front de mer, à la lisière de la Zona Velha, la vieille ville, à côté du jardin Almirante Reis, et la ligne grimpe sur 3,2 km au-dessus des toits, des terrasses de bananiers et de la vallée de João Gomes jusqu’au Largo das Babosas à Monte. Le trajet dure 15–18 minutes, assez longtemps pour que la ville se rétrécisse en une carte de la baie sous vos pieds.

La ligne a fermé de janvier à fin mars 2026 pour des travaux et a rouvert le 2 avril avec 44 cabines, dont cinq avec un plancher en verre. Les cabines à plancher en verre coûtent €10 de plus et dépendent des disponibilités à la station, donc considérez-les comme un bonus, pas comme un plan. Les enfants jusqu’à 6 ans voyagent gratuitement, et les billets achetés en ligne sont valables 60 jours, ce qui vous permet d’éviter la file de billetterie et d’aller directement à l’embarquement.

Quand je l’ai pris en mai 2022, je suis monté et je ne suis pas redescendu par le même moyen, c’est le choix que je recommande encore : un billet aller simple à la montée, puis le traîneau ou une promenade dans le jardin, puis le bus ou un taxi pour descendre. Un aller-retour n’a de sens que si vous sautez le traîneau.

Si vous séjournez dans notre Downtown villa, face aux Jardins municipaux sur Rua Ivens, la vieille ville est à environ 20 minutes à pied de la porte, et la station basse est à sa lisière. Depuis le Beachfront penthouse dans le Lido, les bus depuis l’arrêt au portail atteignent le front de mer Avenida do Mar en environ 20 minutes, et la station se rejoint à pied vers l’est le long de l’eau.

• Où : station basse en front de mer près de la Zona Velha, carte ; station haute au Largo das Babosas, Monte.
• Prix : €16 l’aller simple, €22 l’aller-retour pour les adultes ; €8 et €10 pour les enfants de 7 à 14 ans ; plancher en verre €26 et €32, en 2026.
• Horaires : tous les jours 08:45–17:45, fermé le 25 décembre.
• Temps nécessaire : 15–18 minutes par trajet.
• Meilleur moment : à l’ouverture, les files se forment à partir du milieu de matinée, au pire quand des paquebots sont au port.
• Réserver : e-billets en ligne sur le site de l’opérateur, valables 60 jours.

Monte Palace Tropical Garden

Le Monte Palace Tropical Garden est la raison pour laquelle je monterais à Monte même sans le traîneau. Il couvre environ 70 000 mètres carrés de flanc de colline escarpé, selon les chiffres du jardin, autour de l’ancienne Quinta do Prazer, devenue hôtel en 1897 puis transformée en jardin par José Berardo à partir de 1987. Ce que vous traversez aujourd’hui est à la fois jardin botanique et galerie à ciel ouvert : un jardin oriental avec ponts rouges, pagodes et étangs à koïs, des cycas et des espèces indigènes de la forêt de lauriers, environ 40 panneaux d’azulejos racontant l’histoire du Portugal, un long panneau carrelé sur les Portugais au Japon, et un jardin de sculpture contemporaine en pierre du Zimbabwe parmi les cycas.

Le billet couvre aussi le musée au sommet du jardin, avec une collection de minéraux au rez-de-chaussée et deux étages d’art moderne et contemporain de la Collection Berardo, ainsi qu’une dégustation de vin Moscatel au Bluehouse Café.

C’est la partie de Monte que tout le monde sous-estime, et moi aussi. Lors de ma première visite en avril 2023, je l’imaginais comme un arrêt rapide entre deux téléphériques. Entre les jardins, les lacs, l’art et les remontées, ce n’est pas du tout le cas : je prévoirais au moins deux heures, et j’y suis retourné ensuite précisément pour le voir sans me presser. Le conseil du jardin est entre une heure et demie et deux heures et demie.

Il y a trois entrées, et la plus pratique est la billetterie juste à la sortie du téléphérique. Le musée et le café sont au point le plus haut, donc entrer par le haut et descendre vous épargne les jambes, et la seule règle utile à connaître est qu’il n’y a pas de réadmission avec le même billet.

• Où : à côté de la sortie du téléphérique au Largo das Babosas, carte.
• Prix : €18 pour les adultes, enfants jusqu’à 14 ans gratuits avec un adulte, musée et dégustation de Moscatel inclus, en 2026.
• Horaires : 09:00–18:00 d’octobre à mars en 2026, dernière entrée 17:15 ; 09:00–19:00 d’avril à septembre, dernière entrée 18:15 ; musée 09:00–17:30.
• Temps nécessaire : au moins deux heures.
• Meilleur moment : juste après un téléphérique tôt le matin, avant l’arrivée des groupes de croisière.
• Réserver : les billets en ligne sont valables un an et donnent accès à une file rapide à la billetterie près du téléphérique et à l’entrée Belvedere.

L’église de Monte et le village autour

À quelques minutes à pied du jardin, au sommet d’un long escalier d’environ 70 marches, se trouve l’église Notre-Dame de Monte (Nossa Senhora do Monte), la façade blanche et grise que l’on voit depuis presque partout à Funchal. L’église actuelle a été consacrée en 1818, et c’est le principal lieu de pèlerinage de l’île : les 14 et 15 août, la fête de l’Assomption remplit la place et les marches de pèlerins venus de toute Madère. L’entrée est gratuite.

À l’intérieur, dans une chapelle latérale, se trouve la tombe de Charles I (Karl I), le dernier empereur d’Autriche. Il a été exilé à Madère après la Première Guerre mondiale et est mort d’une pneumonie à la Quinta do Monte le 1 avril 1922, et il a été béatifié en 2004. Quand j’ai visité en avril 2023, c’est cela, plus que la vue, qui m’est resté : un empereur des Habsbourg enterré sur une colline au-dessus de Funchal, à quelques pas du départ des traîneaux.

En contrebas de l’église, le Largo da Fonte est la place du village, avec un kiosque à musique de 1890, la fontaine de la Vierge et deux ou trois cafés. Monte Station, un petit centre d’interprétation gratuit sur la place, raconte l’histoire du chemin de fer à crémaillère qui montait depuis Funchal entre 1893 et 1943, avant d’être remplacé par les routes et le téléphérique ; vérifiez ses horaires avant de partir, car il n’ouvre pas tous les jours. Le parc municipal de Monte à côté est le parc municipal le plus haut du Portugal et un endroit calme où s’asseoir. La Quinta Jardins do Imperador, le domaine où Charles I est mort, est fermée à l’automne 2026, sans date de réouverture annoncée.

• Où : au-dessus du Largo da Fonte, à quelques minutes à pied du téléphérique, carte.
• Prix : gratuit.
• Temps nécessaire : 20–30 minutes pour l’église et la place.
• Meilleur moment : juste avant le traîneau, puisque la descente commence sous les marches.

La descente en traîneau à Monte

Le traîneau de Monte (les carros de cesto, ou Korbschlitten pour les visiteurs allemands) est une luge en osier sur patins en bois, poussée et dirigée sur la route publique par deux conducteurs, les carreiros, habillés de blanc avec des canotiers de paille, qui freinent avec les semelles en caoutchouc de leurs bottes. La tradition le fait remonter à environ 1850, comme moyen rapide de descendre de Monte vers la ville ; aujourd’hui, ce sont les dix minutes les plus célèbres de l’île.

La descente commence juste sous les marches de l’église et parcourt environ 2 km le long du Caminho do Monte jusqu’à Livramento en une dizaine de minutes. C’est rapide, bruyant et vraiment amusant. Quand je l’ai fait en juin 2024, c’était exactement ma réaction, et aussi celle de la moitié des gens autour de moi en bas quand ils ont réalisé qu’ils n’étaient pas à Funchal. C’est la seule chose que je dirais à un ami : le traîneau est génial, mais il se termine à Livramento, pas au centre-ville, et il reste une pente raide à descendre. La section suivante explique précisément cela.

Les billets se vendent sur place, pour le jour même, sans réservation en ligne. Un photographe vous prend en photo pendant la descente et propose le tirage à l’arrivée, et les carreiros peuvent demander un pourboire, les deux sont optionnels. Les traîneaux à trois personnes ne circulent pas quand la route est mouillée.

Le parcours emprunte une route publique, et des accidents, bien que rares, arrivent : le 7 octobre 2026, un traîneau a eu un accident et ses deux passagers, un couple britannique, ont été blessés ; certains médias portugais ont décrit les blessures comme graves. La descente fonctionne normalement à la date de ce guide ; si cela vous inquiète, le téléphérique et le bus vous font redescendre tout aussi bien.

• Où : sous les marches de l’église de Monte, carte ; arrivée à Livramento.
• Prix : €30 pour une personne, €40 pour deux, €60 pour trois, en 2026.
• Horaires : du lundi au samedi 09:00–18:00, dernier départ de Monte à 17:45 ; pas de descente le dimanche, les 14 et 15 août, le 25 décembre, le 1 janvier, le Vendredi saint et le dimanche de Pâques.
• Temps nécessaire : environ dix minutes de descente, plus la file d’attente.
• Meilleur moment : tôt, et jamais un matin avec plusieurs paquebots au port, quand la file peut durer des heures.
• Réserver : impossible, achat sur place, le jour même.

Retourner à Funchal depuis l’arrivée du traîneau à Livramento

« Et après le traîneau, comment je retourne à Funchal ? » est la question que nos hôtes posent le plus à propos de Monte, donc elle a sa propre section. Livramento est une zone résidentielle sur le même flanc de colline, et depuis l’arrivée, il y a quatre façons de descendre.

• Bus : la ligne 19 s’arrête près de l’arrivée (arrêts Livramento) et descend jusqu’au centre-ville à la Praça da Autonomia ; €2.05 payé à bord en espèces, €1.45 avec une carte Giro achetée à l’avance, en 2026.
• Bolt : généralement l’option porte à porte la moins chère quand une voiture est disponible à proximité.
• Taxi : des taxis attendent à l’arrivée, mettez-vous d’accord sur le prix avant de monter, car des visiteurs signalent des forfaits autour de €20–25.
• À pied : 30–45 minutes, uniquement en forte descente sur des rues étroites avec des sections pavées.

Je ne compterais pas sur le fait de finir le trajet à pied sans regarder d’abord la distance et, surtout, la pente. Ce n’est pas une longue marche sur une carte, mais c’est assez raide pour se sentir dans les genoux et dans des sandales, et sous le soleil de midi, ce n’est pas la balade tranquille que cela semble être depuis le haut. Si vous êtes avec des enfants ou avec quelqu’un qui n’a pas l’habitude des collines, prenez le bus ou une voiture.

Le téléphérique du Jardin botanique

Un second téléphérique distinct part de la même place à Monte, le Largo das Babosas, et traverse la vallée de João Gomes jusqu’à la station du téléphérique du Jardin botanique près du Jardin botanique de Madère. La ligne mesure 1 600 mètres et le trajet dure environ neuf minutes par sens, une traversée plus calme que le téléphérique principal.

Je l’ai pris en septembre 2024, et c’est le bon ajout pour toute personne qui préfère les jardins aux traîneaux : Monte Palace le matin, la traversée, puis le Jardin botanique avec son parterre en tapis de fleurs et ses vues sur la baie, puis un bus ou un taxi pour redescendre depuis là-bas. C’est une entreprise distincte avec des billets distincts, et cela ne vaut le coup que si vous comptez visiter le jardin à l’arrivée ; le Jardin botanique demande environ une heure et demie à deux heures à lui seul.

• Où : du Largo das Babosas à Monte à la station du Jardin botanique sur Caminho das Voltas, carte.
• Prix : €11 l’aller simple, €16 l’aller-retour ; avec l’entrée au Jardin botanique €19 et €24 ; enfants 7–14 €6 et €9 ; moins de 7 ans gratuit, en 2026.
• Horaires : tous les jours 09:00–17:00, dernier embarquement 16:50, fermé le 25 décembre.
• Temps nécessaire : environ neuf minutes par trajet, plus le jardin.
• Réserver : en ligne, avec 10% de réduction.

Une demi-journée à Monte, étape par étape

L’erreur la plus fréquente que je vois est d’essayer de faire tenir le téléphérique, Monte Palace, l’église, le traîneau et le Jardin botanique dans une matinée trop serrée. Vous pouvez enchaîner beaucoup de choses dans la même journée, mais Monte est bien plus agréable quand vous ne regardez pas l’heure en permanence. Voici l’ordre qui fonctionne, avec des horaires réalistes pour un jour de semaine hors affluence des croisières.

1. 08:45, montée en téléphérique : soyez à la station basse à l’ouverture, billet aller simple acheté en ligne.
2. 09:15, Monte Palace : entrez par la sortie du téléphérique et descendez à travers le jardin ; deux heures, café compris.
3. 11:30, église et Largo da Fonte : montez les marches, voyez la tombe de l’empereur, un verre sur la place.
4. 12:00, traîneau : dix minutes jusqu’à Livramento, puis bus 19 ou une voiture vers la ville pour déjeuner.

Un dimanche ou un des jours de fermeture du traîneau, quand il ne fonctionne pas, remplacez-le par le téléphérique du Jardin botanique et le Jardin botanique, puis redescendez en bus ou en taxi depuis là-bas. Un jour avec plusieurs paquebots au port, consultez les mouvements des navires du port la veille au soir ; si c’est chargé, allez d’abord au traîneau tant que la file est courte, et faites le jardin ensuite. Si vous préférez vous limiter à une heure et demie, prenez le téléphérique à l’aller et au retour et passez le temps uniquement dans le jardin.

Pour déjeuner ensuite, la vieille ville est le point d’arrivée naturel, et notre guide gastronomique de Funchal indique où manger sur place. Monte apparaît aussi dans notre liste des meilleures choses à faire à Madère, si vous planifiez une semaine complète.

Météo, affluence et accessibilité

Monte est environ 3–5 °C plus frais que le front de mer et se retrouve souvent dans les nuages quand la côte est ensoleillée, donc prévoyez une couche légère même en été ; le jardin lui-même suggère une veste légère. Un vent fort peut suspendre le téléphérique, et les pavés et les marches mouillés deviennent glissants. Si les prévisions sont grises, le jardin vaut toujours le détour, le traîneau moins. Notre guide sur la meilleure période pour visiter Madère couvre l’île mois par mois.

La foule dépend davantage du port que de la saison. Les navires accostent généralement tôt le matin et repartent en fin d’après-midi, et un jour avec deux ou trois au port remplit le téléphérique à partir du milieu de matinée et transforme la file du traîneau en attente de plusieurs heures. Partir tôt règle la plupart des problèmes.

Pour les personnes à mobilité réduite, l’opérateur du téléphérique indique que ses zones d’embarquement et ses cabines sont facilement accessibles, avec du personnel disponible pour aider et un fauteuil roulant par cabine. Le jardin de Monte Palace est en pente, avec un petit chariot payant (€5 par adulte et par trajet) entre le lac central et l’entrée Caminho das Babosas no. 4, et il y a des endroits pour laisser les poussettes (demandez à la billetterie). Les marches de l’église et le traîneau ne conviennent pas aux fauteuils roulants. Les bus 20, 21, 22 et 48 montent du centre de Funchal jusqu’à Monte si vous préférez éviter le téléphérique.

FAQ Monte

Combien coûte la descente en traîneau à Madère ?

€30 pour une personne, €40 pour deux et €60 pour trois, en 2026, à payer sur place. Beaucoup de sites affichent encore les anciens prix de €27.50 et €35.

Où se termine le traîneau de Madère ?

À Livramento, à environ 2 km sous Monte et encore bien au-dessus du centre-ville. Depuis là, prenez le bus 19, un taxi ou Bolt, ou marchez 30–45 minutes en descente.

Combien coûte le téléphérique de Funchal ?

€16 l’aller simple et €22 l’aller-retour pour les adultes, €8 et €10 pour les enfants de 7 à 14 ans, gratuit pour les moins de 7 ans, en 2026.

Combien de temps faut-il pour le Monte Palace Tropical Garden ?

Au moins deux heures. Le jardin recommande entre une heure et demie et deux heures et demie, et les montées entre niveaux prennent plus de temps que la carte ne le laisse croire.

Le traîneau fonctionne-t-il le dimanche ?

Non. Il fonctionne du lundi au samedi, et ferme aussi les 14 et 15 août, le 25 décembre, le 1 janvier, le Vendredi saint et le dimanche de Pâques.

Peut-on monter à pied à Monte depuis Funchal ?

Oui, mais c’est une longue montée raide par des rues et d’anciens chemins ; la plupart des gens prennent le téléphérique ou les bus 20, 21, 22 ou 48 et gardent leurs jambes pour le jardin.